Em março de 2025, Ilhabela, no Litoral Norte de São Paulo, foi cenário de um espetáculo raro e emocionante: o avistamento de um tubarão-baleia (Rhincodon typus) de aproximadamente 10 metros de comprimento. Conhecido como o maior peixe do planeta, esse verdadeiro “gigante gentil” encantou moradores, mergulhadores e pesquisadores ao nadar serenamente próximo à costa, revelando toda a grandiosidade e beleza da fauna marinha local.
Assista: https://www.youtube.com/watch?v=wrjz96IwKb0&t=14s
Um Encontro Inesquecível
O avistamento aconteceu nos dias 3 e 4 de março, na região sul do arquipélago, em uma área conhecida como “Ponto Fixo 2”. A equipe do Projeto Baleia à Vista, liderada pelo pesquisador Júlio Cardoso, foi alertada e conseguiu registrar a presença do animal — uma fêmea com cerca de 30 anos, em idade reprodutiva.
As imagens feitas por drones e mergulhadores são de tirar o fôlego: o tubarão-baleia nadando ao lado de embarcações e até próximo a um mergulhador, revelando sua natureza pacífica e curiosa. As cenas viralizaram nas redes sociais e chamaram a atenção para a importância da conservação marinha na região.
O Maior Peixe do Mundo
Apesar de seu tamanho impressionante, o tubarão-baleia é completamente inofensivo. Alimenta-se filtrando plâncton, pequenos peixes e crustáceos, podendo ingerir milhares de litros de água por hora. A espécie está ameaçada de extinção segundo a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e ocorre em águas tropicais e subtropicais ao redor do mundo — com exceção do Mar Mediterrâneo.
Segundo Cardoso, a presença desses animais tem se tornado mais comum no Litoral Norte paulista:
“Temos feito registros constantes da espécie. O tubarão-baleia é o maior peixe que existe, podendo chegar a quase 20 metros — maior que muitas baleias.”
Um Refúgio Natural: A Vida Marinha em Ilhabela
O arquipélago de Ilhabela é cada vez mais reconhecido como um dos melhores pontos do Brasil para observar a fauna marinha em seu habitat natural. Além do tubarão-baleia, outras espécies têm sido avistadas com frequência nos últimos anos:
Baleias-Jubarte
De maio a outubro, elas passam pela região em sua rota migratória, vinda da Antártida para o litoral brasileiro. Com seus saltos majestosos e vocalizações únicas, encantam turistas e pesquisadores.
Golfinhos
Diversas espécies circulam pelas águas da ilha durante todo o ano:
- Boto-cinza (Sotalia guianensis): muito sociável e curioso.
- Golfinho-pintado-do-Atlântico (Stenella frontalis): conhecido por suas acrobacias.
- Golfinho-comum-do-Atlântico (Delphinus delphis): visto em grupos numerosos.
Raias e Tubarões
Além do tubarão-baleia, cardumes de raias-manteiga e outras espécies de raias também têm sido registrados na região, agregando ainda mais diversidade ao ecossistema local.
Peixes e Vida Subaquática
Ilhabela é um paraíso para mergulhadores e pescadores esportivos. Entre as espécies mais comuns estão:
- Garoupas (Epinephelus spp.)
- Parus (Sparisoma spp.), com cores vibrantes.
- Xaréus (Caranx spp.), vistos em grandes cardumes.
A Ilha das Cabras, por exemplo, é um santuário ecológico submarino e um dos pontos de mergulho mais procurados do Brasil.
Turismo Sustentável e Educação Ambiental
A presença desses animais reforça a importância de práticas sustentáveis. Iniciativas como o Projeto Baleia à Vista e o Projeto Baleia Jubarte, em parceria com a Prefeitura de Ilhabela, promovem a conscientização sobre a conservação marinha e a observação responsável da fauna.
Respeitar as normas de aproximação e apoiar o turismo ecológico garantem que encontros como o do tubarão-baleia continuem acontecendo, encantando e educando moradores e visitantes.
